2015년 4월 25일 UTC 6시 11분 26초(네팔 표준시 11시 56분 26초)에 모멘트 규모 7.8, 메르칼리 진도 IX(격렬)의 대지진이 네팔에서 발생했다. 진앙은 네팔 간다키 구 고르카 현이며, 이 지진은 1934년 네팔-비하르 지진 이후 네팔에서 발생한 가장 강력한 지진이다. 이 지진으로 인해 네팔, 중국, 인도, 파키스탄, 방글라데시 등지에서 8천400명 이상이 사망한 것으로 추정된다. 이 지진으로 인해 카트만두 계곡의 카트만두 더르바르 광장과 같은 여러 유네스코 세계유산이 파괴되었으며 에베레스트 산에도 눈사태가 발생해 2014년 에베레스트 눈사태 이후 최대 사망자가 발생했다.

다음은 네팔에서 활동 중인 한 한국인 개신교 선교사의 증언이다. “4월 25일 첫 강진이 덮친 후 17일만인 5월 12일 낮 12시 35분에 다시 진도 7.3의 연쇄지진이 네팔을 덮쳤습니다. 그동안 100여 차례의 여진이 있었고 우리는 항상 보트 위에서 살아가는 느낌이었지만, 이번에 찾아온 연쇄 지진은 처음 지진에 버금갈 만한 파괴력이 있었습니다. 저희는 집 안에서 점심을 준비하고 있었습니다. 이런 재난을 당해 어려움을 당한 모자를 위한 쉼터를 개설하고자 몇 곳의 집을 찾다가 돌아와 배가 고파 점심을 먹으려던 중이었습니다. 갑자기 집이 심하게 흔들리며 네팔 사람들이 비명이 들려 왔습니다.”라고 전하며 “집은 흔들렸고 땅은 계속 요동쳤으며 저희는 집과 조금 떨어진 공터에서 서로를 부등켜 안았습니다. 너무 심하게 흔들려 서있기가 어려울 정도였습니다. 지진은 계속되었고 땅이 흔들리는 여진이 계속되었습니다. 곳곳에서 사상자 소식이 들려왔습니다. 지난 지진에 남아있던 멜람치의 모든 집들이 무너졌다고 합니다. 쩌리콧 부근에서 미국 헬리콥터 한 대도 행방불명 되었다고 합니다. 우리 집 가까운 도로가에 있는 옴까르 병원 5층 건물이 완전히 무너졌습니다. 그 속에 몇 명의 인명이 매몰되었는지는 아무도 알지 못하지만 계속되는 여진으로 구조를 시작하지도 못하고 바라보기만 하고 있습니다.”라고 말했다.

네팔은 지금도 지진의 악몽에서 벗어나기 위해 온갖 노력을 다하고 있다. 이들의 노력을 돕기 위하여 전 세계의 관심과 협력이 필요한 시기이다. 이들을 돕고 협력하고 사랑하는 것이야말로 진정한 인류애를 실천하는 것이기 때문이다.

이런 사랑의 실천을 지속적으로 진행하고 있는 국내 대학의 한 학과가 있어서 화제가 되고 있다. 세계사이버대학 선교학과는 네팔 지진 소식을 접하고 범학교적으로 네팔 지진 피해자들을 돕기 위한 성금을 모금하였고 모금된 성금을 2015년 10월 23일 사단법인 지구촌사랑나눔에 전달하였다. 사단법인 지구촌사랑나눔은 우리나라의 대표적인 외국인 근로자 지원 선교단체로서 네팔에서 지진피해가 나자마자 현지로 출발하여 약 3개월간 지진피해자 무료급식과 복구를 지원하고 돌아왔으며 현재도 계속해서 네팔을 돕고 있다. 세계사이버대학 선교학과는 지구촌사랑나눔과 11월 7일 업무협약을 체결하였고 향후 지속적인 선교, 교육 협력을 함께 할 예정이다. 이 대학의 선교학과는 매해 선교현장에서 학과의 정규 교과과정인 선교실습을 실시하고 있는데, 내년에는 네팔 현장으로 찾아가 지진피해자들에게 사랑을 전하는 선교실습을 계획하고 있다.

세계사이버대학 선교학과는 사이버대학 중 유일하게 선교학과를 2002년부터 개설하여 그리스도의 사랑을 전하는 선교의 사명을 다하기 위해 노력하고 있다. 평신도 사역자와 전문인 선교사, 목회자 양성이라는 다양한 목적을 설정하고 관심분야에 따른 맞춤식 교육을 제공하기 위한 커리큘럼을 운영 중이다. 현재까지 많은 졸업생들이 다양한 선교현장에서 활발한 활동을 실시하고 있으며 재학생들은 앞으로 펼쳐질 선교 사역을 잘 감당하기 위해 열심히 공부하며 준비하고 있다. 사랑의 실천이 요구되는 21세기에 네팔 지진 피해자들에게 사랑을 전하기 위해 꾸준히 노력하고 있는 세계사이버대학 선교학과의 소식은 갈수록 메말라가는 오늘날의 현실에 훈훈함을 더해 주고 있다.